シゲキ

　ハーバード大の日本人教員（Faculty）は極めて少ない。
　特に、医薬系や日本研究のグループを除くと、片手で数える程度かもしれない。

　その一人のA氏とは、アイスパーティで知り合った研究者を介して知り合いになり、その後親しくさせて頂いている。A氏は、自分とほぼ同じ年齢の女性であるが、約3年前からハーバードのアシスタント・プロフェッサーを務めている。30そこそこで、ハーバードのアシスタント・プロフェッサーに就任するのは、並大抵のことではない。

　A氏のプロフィールを見ると、これまでの足取りは極めて輝かしい。
　学生のころから「Nature」、「Science」、その他、世界トップレベルの科学雑誌に論文が掲載され、米国内外の名門大学・研究所を渡り歩いてきた。自然科学系の研究者としては最高の経歴と言えよう。
　しかし、そんな実績を鼻にかけることは決してなく、普段のA氏はとても謙虚で自然体。研究だけでなく、音楽やスポーツを楽しんだりと、普段の生活もバランスがとれている雰囲気だ。

　「こういうお方が、若くしてハーバードのFacultyになるのね」と、“格”（育ち？）の違いを感じずにはいられない。


　A氏とは、以前からいろいろな場面でお話をしてきたが、本日、久しぶりに長く話をする機会があった。いろいろな話を聞かせてもらう中で、「ハーバードで若くしてFacultyを務めるA氏は、やはり尋常ではない努力をしてきている」、その一端を垣間見れた気がする。

　もちろん、本人の資質や育った環境の影響も大きく、本人も自分は運がいいと言ってた。そして、その多くは、本人にとっては努力と感じていないことなども沢山含まれており、決して自分の努力をアピールしていた訳ではない。しかし、聞いている自分にとっては、「そこまでやっているんだ…。」と目から鱗が落ちることが多かった。自分のような凡人に比べると、これまでの人生で並々ならぬ努力をしている、そう感じずにはいられなかった。


　一見、順風満帆な人生を送っているように思われるが、多くの困難を乗り越えて、様々なことに挑戦し続けながら、ここまで辿りついているのである。もちろん、自分一人の力ではなく、家族や恩師など周囲の支えによって、今の自分があることを強く認識している。その上、今でも昔の恩師とのつながりを大事にし、継続的に連絡を取り合っている点は、頭が下がる。


　A氏の話を聞くなかで、「自分ってぬるいなぁ！」。
何度もそう思った。

　自分は今まで、最大限の努力を払ってきたか？それは、質・量ともに「とてつもない」ものであったか？頭で考えるだけではなく、本気でアクションを起こしてきたか？お世話になった方々への感謝の気持ちを持ち続け、それを継続的に伝えているか？


　先日、自分がボストンにやってきてからの7か月間に対して、簡易自己評価を行った。渡米後のノートに書かれた目標に対して、どの程度達成できたのかと（ええ、ただの自己満足です）。
結果、70点。
「まだまだ不十分だけれど、できる範囲でそれなりに頑張ってきたよね」。
（“プールで毎回2km泳ぐ！”とか、本業以外の達成率は高かった（笑））

しかし、今日のA氏との話を考慮して自己評価し直すと、
30点程度の評価であろう。
「もっと本気で時間を割けば、より目標へ近づけたでは？
考えるだけで、実際の行動に至っていないのでは？
気持ちは、言わないと伝わらないでしょ？」。


世界最高峰のジャーナルに多数の論文を掲載するA氏でも、論文の投稿過程で苦労することもあり、リジェクトされたり、批判や反論も多く、それなりの苦労を重ねているということを聞いて、少し安心した（笑）。

『（論文のレフェリーや周りの研究者は）あなたの研究に強い関心があるからこそ、叩きに来る。興味のない研究には見向きもしない。』
『何をやっても反論されるんだから、自分が本当に信じれることをだけを論文に書くようにしている。そうでないと、批判・反論に耐えられない』

A氏から出てくる言葉は、極めて自然体で、気負いなどは感じないが、自然科学分野の最先端で戦い続ける研究者としての“芯の強さ”をその節々で感じることができた。


本当に、沢山のシゲキ（エネルギー）をいただいた。
ここ1ヶ月半、自分自身ことでモヤモヤし、少し低迷気味だったが、
A氏との会話を突破口にして、再び、そして今まで以上に走り出そう。

嘆くのは、“とてつもない”努力をした後に。
多少の努力で、「できない」「ダメかも」などとは口しない。
当分の座右の銘にして。



↓　たまには痛いくらいのシゲキも必要です。