企業に勤めるOさんが、来週、サンディエゴで開催されるESRI国際ユーザー・カンファレンスに参加するついでに、わざわざ関西空港からサンフランシスコ経由で、ボストンまで足を運んでくださった。Oさんは、30年以上前からGISに携られている、日本におけるGISの第一人者の一人と言えるお方。やはりGIS教（狂）の信者（特にESRI派）にとって、ハーバード大は一度は訪れたい巡礼の地なのである（おそらく）。
現在のGISの原型となるような技術や概念の多くは、ハーバード大学・建築大学院（GSD）およびHarvard Laboratory for Computer Graphics and Spatial Analysis（1965-1991）で発展した、“コンピューター・マッピング”によるものが大きいという。実際、現在世界中で活躍する多くのGISレジェンドが、このハーバードGSDおよびラボから輩出されている。
（現ESRI社長のJack Dangermondとともに）当時のハーバードGISグループの中心メンバーであった、Carl Steinitz（立命館GISWSでおなじみ）とPeter Rogers（自分の現ボス）は、GISを使った環境プランニングの先駆けとなる本を1970年に出版した※1。そして、この本は日本語へも翻訳され、1973年に日本国内で出版された※2。1973年、当時大学生であったOさんは3,500円でこの本を購入し、今でも大切に保管している。
そして、今から2～3年前、著者の一人であるCarl Steinitzが東京に来た際、35年前の本を持って行き、Carlから直筆のサインをもらったという（「あんな昔に、3,500円も出してよく買ってくれたね！」とCarlから言われたらしい）。
今年1月、自分の渡米前に、東京でOさんと話をしていたら、僕のこちらでの受入教授が、もう一方の筆者であるPeter Rogersだと知り、とても驚いていられた。そして、「Rogers教授に、サインをもらいにハーバードへ行きます」とOさん、ボストン行きを宣言（!?）。
そして、今から約1カ月ほど前に、念願のボストン行きが決定したということで、Oさんと日程調整を開始。しかし、どうしてもOさんとPeterの日程が合わないことが判明。Peterは、7月中旬からヨーロッパにおり、ボストンへ戻ってくるのは8/2の午後だという。一方のOさんは、7/30のボストン到着後、8/2の早朝にはサンディエゴへ向かわなければならない。なんという絶妙な入れ違い。。。。空港ですれ違うことすら不可能な状況。。。約2週間前、Oさんへそのことを伝えると、とても残念そうであった。
しかし、Oさんは直筆サインをもらうことを諦めず、例の本を持って、ボストンへやってきた。「後日、Rogers先生からサインをしてもらって、日本へ送ってもらえますか？」と。
そして今日（7/31）、Oさんをホテルへ迎えに行く前、大学オフィスで仕事をしていたら、ふらっとPeterが現れた。「あれっ？何でここにいるのですか？8/2にお戻りの予定では、、、？？」
「急遽、スペイン行きがキャンセルになって、昨日ボストンへ戻ってきたんだよ」と。
ひぃえ～！
早速、Oさんへそのことを伝えたところ大喜び！！
35年前に購入し、ずっと大切にしていた本の著者に、奇跡的に会えるようになんて！
なんてラッキーなOさん。そして、何よりも諦めずに本を持ってきたことが功を奏した。
Oさんの『Peter Rogersに会いたい！』という強い気持ちが、″何か″を動かしたのだろう。
※1 『A Systems Analysis Model for Urbanization and Change: An Experiment in Interdisciplinary Education』（MIT Press, 1970）
※２ 『都市環境のシステム分析―アセスメント・モデルとメッシュ・アナリシス』(鹿島研究所出版会、1973)＜写真・上＞
＜写真・下＞ 恐らく、世界でただ唯一のPeter RogersとCarl Stinitzのサインの入った貴重な日本語版書籍。
